1960 से 2007 के बीच सिर्फ दो बार एशियाई कप क्वालिफाई किया था भारत
हैदराबाद। भारतीय फुटबॉलर सुनील छेत्री तीन एएफसी एशियाई कप में खेलने वाले एकमात्र भारतीय खिलाड़ी हैं। 2008 के एएफसी चैलेंज कप फाइनल में उस अविस्मरणीय हैट्रिक को बनाने से लेकर, जिसने भारत को 2011 एशियाई कप तक पहुंचाया, अब सऊदी अरब में 2027 संस्करण के लिए क्वालीफिकेशन की लड़ाई तक, राष्ट्रीय टीम में छेत्री का लंबा समय बेमिसाल है। 1960 से 2007 के बीच भारत ने सिर्फ़ दो बार एशियाई कप के लिए क्वालिफाई किया था और अब 40 वर्षीय छेत्री इसे देश के लिए ‘न्यूनतम’ आवश्यकता बताते हैं। ब्लू टाइगर्स पहली बार लगातार तीन एशियाई कप जीतकर इतिहास रचने का लक्ष्य लेकर चल रहा है।
मैं खिलाड़ियों और टीम पर दबाव नहीं डालना चाहता : छेत्री
रविवार को कोलकाता में भारतीय टीम के प्रशिक्षण सत्र के बाद मीडिया से बातचीत में छेत्री ने कहा कि हमें हर एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करना चाहिए और यह अनिवार्य है, लेकिन मैं खिलाड़ियों और टीम पर दबाव नहीं डालना चाहता। एक बार में एक ही खेल पर ध्यान देना चाहिए। हांग कांग निश्चित रूप से बहुत महत्वपूर्ण होने वाला है। लेकिन हां, भारत के लिए एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करना बहुत जरूरी है, ताकि हम एशिया में सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ खुद को परख सकें और साबित कर सकें कि हम सुधार कर रहे हैं।
हमने खुद को और देश को किया है निराश : छेत्री
मार्च में क्वालीफायर के पहले मैच के दिन भारत को बांग्लादेश के खिलाफ गोलरहित बराबरी पर रोका गया था, और अब उसका अगला मुकाबला 10 जून को कोवलून सिटी में हांगकांग से होगा। उससे पहले, मनोलो मार्केज़ की टीम 4 जून को पथुम थानी में थाईलैंड के खिलाफ एक मैत्रीपूर्ण तैयारी मैच खेलेगी। छेत्री ने कहा कि बांग्लादेश के खिलाफ मैच के बाद शुरुआती भावना यह थी कि हमने खुद को और देश को निराश किया है और जब मैंने रीप्ले देखा, तो मुझे लगा कि हम एक टीम के तौर पर और भी बहुत कुछ कर सकते थे। बांग्लादेश के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेलते हुए तालिका में बढ़त हासिल करना एक बड़ा अवसर था।
तेज और आत्मविश्वास से भरे दिख रहे हैं खिलाड़ी : छेत्री
छेत्री ने कहा कि सभी खिलाड़ी अच्छे दिख रहे हैं, सभी तेज और आत्मविश्वास से भरे दिख रहे हैं। हमारे पास कुछ वीडियो सत्र भी थे, जहाँ हमें बहुत कुछ सीखने को मिला। सब कुछ अच्छा लग रहा है। 28 मई को ब्लू टाइगर्स थाईलैंड जाएंगे, जहां वे 4 जून को थम्मासैट स्टेडियम में मेजबानों के खिलाफ खेलने से पहले कुछ और प्रशिक्षण सत्र लेंगे। इसके बाद टीम क्वालीफायर के अपने पहले मैच के लिए हांगकांग के लिए रवाना होगी। छेत्री ने कहा कि हमने हांगकांग के कुछ वीडियो देखे हैं। हम और भी वीडियो देखेंगे। लेकिन मुझे लगता है कि अभी हम जिस स्थिति में हैं, हम अपने बारे में ज़्यादा सोच रहे हैं और धीरे-धीरे हम यह समझेंगे कि प्रतिद्वंद्वी क्या है और वे कैसे खेलते हैं।