2014 के आम चुनावों से करीब दो साल पहले, तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी ने तत्कालीन वित्त मंत्री प्रणब मुखर्जी को डॉ. मनमोहन सिंह के स्थान पर प्रधानमंत्री बनाने पर विचार किया था। पूर्व राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल का कार्यकाल 25 अप्रैल 2012 को समाप्त हो रहा था, इसलिए श्रीमती गांधी उनकी जगह तत्कालीन पीएम डॉ. मनमोहन सिंह को लाने के बारे में सोच रही थीं।
यह रहस्योद्घाटन पत्रकार और लेखक गौतम लाहिड़ी द्वारा प्रणब मुखर्जी की हाल ही में प्रकाशित बंगाली जीवनी – प्रणब मुखर्जी-राजनीति ओ कुटनीति (प्रणब मुखर्जी – राजनीति और कूटनीति) में हुआ है। “सोनिया सिद्धांता निलेन प्रणब होबेन प्रधानमंत्रि” अध्याय में (सोनिया ने फैसला किया कि प्रणब प्रधानमंत्री होंगे), लाहिड़ी ने लिखा है कि 2012 में सोनिया गांधी को चिंता थी कि डॉ उनका मानना था कि अनुकूल परिणाम प्राप्त करने के लिए प्रणब मुखर्जी पार्टी के लिए सबसे अच्छा विकल्प होंगे।
लाहिड़ी लिखती हैं, “प्रणब को भी इस खास सोच से अवगत कराया गया था।” “उसी शाम प्रणब बहुत अच्छे मूड में थे और उन्होंने बंगाली पत्रकारों के एक समूह को मिठाई भेंट की। जब कांग्रेस पार्टी ने राष्ट्रपति चुनाव के लिए डॉ सिंह का नाम आगे किया, तो उसे यूपीए सहयोगियों और विपक्ष दोनों से “कड़े विरोध” का सामना करना पड़ा। बाद वाले ने दूसरे कार्यकाल के लिए संभावित उम्मीदवार के रूप में डॉ ए पी जे अब्दुल कलाम का सुझाव देना शुरू कर दिया। डॉ कलाम ने पहले 2002 से 2007 तक भारत के राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया था।
जैसे ही प्रतिभा पाटिल का कार्यकाल समाप्त होने वाला था, सत्तारूढ़ कांग्रेस एक मजबूत उम्मीदवार की तलाश में बेताब हो गई। इसे भी पढ़ें- खड़गे की असंसदीय टिप्पणी से राज्यसभा में अराजकता लाहिड़ी के अनुसार, लालकृष्ण आडवाणी, नीतीश कुमार और बाल ठाकरे सहित भाजपा और एनडीए के प्रमुख नेताओं ने राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में प्रणब मुखर्जी को समर्थन देने की इच्छा व्यक्त की। इससे न केवल कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए को “बड़ी बदनामी” होगी बल्कि सरकार की नैतिक सत्ता पर भी असर पड़ सकता है
। लाहिड़ी का दावा है कि संभावित नतीजों को समझते हुए प्रणब मुखर्जी ने सोनिया गांधी को डॉ. सिंह की उम्मीदवारी को आगे न बढ़ाने के लिए राजी किया। इसके बजाय प्रणब ने खुद को उम्मीदवार के रूप में पेश किया और उन्हें आश्वासन दिया कि वह एनडीए से समर्थन जुटा सकते हैं। हालांकि प्रणब की पेशकश सोनिया गांधी के लिए कुछ हद तक निराशाजनक थी, लेकिन यह स्पष्ट था कि वह व्यक्तिगत गौरव के कारण राष्ट्रपति पद चाहते थे। पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री और तृणमूल कांग्रेस सुप्रीमो ममता बनर्जी, जिन्होंने शुरू में प्रणब की उम्मीदवारी का विरोध किया था, भी उनके प्रस्ताव में शामिल हो गईं। प्रणब मुखर्जी 2012 में भारत के राष्ट्रपति बने और पूरे पांच साल का कार्यकाल पूरा किया।
