भारत बनाम थाईलैंड मुकाबलों का इतिहास बहुत पुराना : छेत्री
हैदराबाद। भारतीय खिलाड़ी सुनील छेत्री ने बताया कि एशियाई खेलों से लेकर एशियाई कप तक, किंग्स कप से लेकर नेहरू कप तक, पुरुष फुटबॉल में भारत बनाम थाईलैंड मुकाबलों का इतिहास बहुत पुराना है। जकार्ता में 1962 के एशियाई खेलों में पहली बार हुई भिड़ंत को शामिल करते हुए, जिसमें भारत ने 4-1 से जीत हासिल की थी, ब्लू टाइगर्स और चांगसुएक के बीच 26 बार मुकाबला हुआ है। भारत के लिए सात जीत, थाईलैंड के लिए 12 और सात ड्रॉ। हालाँकि, पिछले दो मैच भारत ने 2019 में जीते थे – अबू धाबी में एएफसी एशियाई कप में सनसनीखेज 4-1 की जीत, उसके बाद थाई धरती पर किंग्स कप में 1-0 की मामूली जीत के साथ कांस्य पदक जीता।
उस खेल में वाकई बहुत अच्छी थी पूरी टीम : छेत्री
एशियाई कप की जीत में पहले दो गोल करने वाले सुनील छेत्री ने उस प्रदर्शन को याद किया, जिसने महाद्वीपीय प्रतियोगिता में भारत की जीत के 55 साल के इंतजार को खत्म किया था। उन्होंने कहा, ‘वह बहुत समय पहले की बात है। मुझे उस खेल के बारे में जो याद है, वह यह है कि टीम बेहतरीन थी। (अनिरुद्ध) थापा कमाल के थे। उदंता (सिंह कुमाम) भी कमाल के थे। डिफेंस कमाल का था। आशिक (कुरुनियन) ने मेरे साथ शुरुआत की और वह अच्छा था। पूरी टीम उस खेल में वाकई बहुत अच्छी थी।’
उस समय हमसे एक मील आगे थी थाईलैंड की टीम : छेत्री
छेत्री ने कहा कि ‘मुझे लगता है कि उस समय थाईलैंड की टीम कागज़ों पर हमसे एक मील आगे थी। हम उस खेल में अंडरडॉग थे, और जिस तरह से हमने खेल जीता – यह सिर्फ़ चार गोल नहीं थे, बल्कि जिस तरह से हमने खुद को संभाला और खेल पर हावी रहे – वह वाकई शानदार था।’ जो उस मैच में दो एशियाई कप में गोल करने वाले पहले भारतीय बने। 40 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि यह ब्लू टाइगर्स के लिए प्रेरणा का स्रोत है, क्योंकि वे 4 जून को पथुम थानी के थम्मासैट स्टेडियम में फीफा अंतर्राष्ट्रीय मैत्री मैच में थाईलैंड का सामना करने के लिए तैयार हैं।
कड़ी मेहनत करेंगे तो हम हासिल कर सकते हैं जीत : छेत्री
छेत्री ने कहा, ‘यह हमारे लिए यह जानने का भी एक संकेत है कि अच्छे दिन पर, अगर हम कड़ी मेहनत करते हैं, तो हम यही हासिल कर सकते हैं। वह खेल खास था क्योंकि बहुत सारे युवाओं ने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया। इसलिए, हम खेल से बहुत सारी सकारात्मकता और प्रेरणा ले रहे हैं।’ भारत वर्तमान में फीफा रैंकिंग में 127वें स्थान पर है, जबकि थाईलैंड 99वें स्थान पर है।
चांगसुएक के लिए, भारत के खिलाफ़ दोस्ताना मैच तुर्कमेनिस्तान के खिलाफ़ एएफसी एशियाई कप फाइनल राउंड क्वालीफायर की तैयारी के तौर पर काम करता है। थाईलैंड ने अपने अभियान की शुरुआत मार्च में श्रीलंका पर 1-0 की जीत के साथ की थी – मनोलो मार्केज़ के अनुसार, यह एक ऐसा खेल था जिसे द्वीप राष्ट्र ‘हारने का हकदार नहीं था’।
